ชาวอเมริกันสองคนและชาวอังกฤษได้รับรางวัลโนเบลสาขาการแพทย์ประจำปี 2020 เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมาจากการระบุไวรัสตับอักเสบซีในการทำงานที่ยาวนานหลายทศวรรษซึ่งช่วย จำกัด การแพร่กระจายของโรคร้ายแรงและพัฒนายาต้านไวรัสเพื่อรักษาโรค
การค้นพบของนักวิทยาศาสตร์ Harvey Alter, Charles Rice และ Briton Michael Houghton หมายความว่าขณะนี้มีโอกาสในการกำจัดไวรัสตับอักเสบซีซึ่งเป็นสาเหตุของโรคตับแข็งและมะเร็งตับ
ทั้งสามแบ่งปันรางวัลมงกุฎสวีเดน 10 ล้านเหรียญ (1.1 ล้านเหรียญสหรัฐ) สำหรับการค้นพบและพิสูจน์ว่าไวรัสที่มาจากเลือดอาจทำให้เกิดโรคไวรัสตับอักเสบซีซึ่งสร้างความทุกข์ทรมานให้กับผู้คน 78 ล้านคนทุกปีและทำให้เสียชีวิต 400,000
ก่อนที่จะมีการค้นพบไวรัสตับอักเสบซีมันเหมือนกับรูเล็ตของรัสเซียในการได้รับการถ่ายเลือด Nils-Goran Larsson สมาชิกคณะกรรมการโนเบลกล่าวถึงรางวัลนี้ มันเป็นประโยชน์ต่อผู้คนนับล้านที่ตอนนี้สามารถมีการถ่ายเลือดที่ปลอดภัยและผลิตภัณฑ์จากเลือดที่ปลอดภัย
การเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลในปีนี้นำหน้าการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ทั่วโลก แต่ตัวเลือกของผู้ชนะตระหนักถึงความสำคัญของการระบุไวรัสเป็นก้าวแรกในการชนะการต่อสู้กับโรคใหม่ Thomas Perlmann เลขาธิการสมัชชาโนเบลกล่าว
Perlmann กล่าวว่าเขาสามารถไปถึง Alter and Rice ได้ตั้งแต่เช้าตรู่ในสหรัฐอเมริกา พวกเขาประหลาดใจมีความสุขและพูดไม่ออกจริงๆ เขากล่าวกับผู้สื่อข่าว
เป็นรางวัลโนเบลสาขาการแพทย์ครั้งที่สองที่ได้รับรางวัลสำหรับการวิจัยโรคตับอักเสบหลังจากที่บารุคบลัมเบอร์กได้รับรางวัลในปี 2519 จากการพิจารณาว่าโรคตับอักเสบจากกระแสเลือดรูปแบบหนึ่งเกิดจากไวรัสที่รู้จักกันในชื่อไวรัสตับอักเสบบีซึ่งรักษาได้ง่าย ถูกส่งโดยน้ำหรืออาหารที่ปนเปื้อน
สามขั้นตอน
รางวัลที่แบ่งปันนี้เป็นการยกย่องการวิจัยย้อนหลังไปในปี 1960 เมื่อ Alter ซึ่งทำงานอยู่ที่สถาบันสุขภาพแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NIH) พบว่าโรคตับสามารถแพร่กระจายได้โดยการถ่ายเลือดที่ไม่ได้เกิดจากไวรัสตับอักเสบเอหรือบี
เป็นทีมที่นำโดย Houghton จากนั้นทำงานให้กับ บริษัท ยา Chiron ซึ่งสามารถสร้างโคลนของไวรัสตัวใหม่จากชิ้นส่วนที่พบในเลือดของลิงชิมแปนซีที่ติดเชื้อในช่วงกลางทศวรรษ 1980
ไวรัสนี้อยู่ในตระกูล Flavivirus มีชื่อว่า Hepatitis C การระบุตัวตนของมันทำให้สามารถพัฒนาการทดสอบเพื่อคัดกรองคลังเลือดและลดการแพร่กระจายของโรคได้อย่างมาก
จิ๊กซอว์ชิ้นสุดท้ายเกิดขึ้นเมื่อไรซ์จากนั้นที่มหาวิทยาลัยวอชิงตันในเซนต์หลุยส์สามารถใช้พันธุวิศวกรรมเพื่อสร้างไวรัสตับอักเสบซีรุ่นหนึ่งและแสดงให้เห็นว่าเพียงอย่างเดียวอาจทำให้เกิดอาการในลิงชิมแปนซีเทียบได้กับการติดเชื้อใน มนุษย์
Alter ยังคงมีส่วนเกี่ยวข้องกับ NIH ในขณะที่ Houghton เป็นศาสตราจารย์ด้านไวรัสวิทยาที่มหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตา Rice เป็นหัวหน้าศูนย์การศึกษาไวรัสตับอักเสบซีที่ Rockefeller University จนถึงปี 2018 และยังคงทำงานอยู่
Gunilla Karlsson Hedestam สมาชิกคณะกรรมการโนเบลกล่าวกับผู้สื่อข่าวว่าโปรแกรมการตรวจคัดกรองเลือดที่มีประสิทธิภาพช่วยกำจัดไวรัสในหลายส่วนของโลกในขณะที่ 95% ของผู้ป่วยสามารถรักษาให้หายได้ด้วยการรักษา
การพัฒนาเหล่านี้ช่วยชีวิตผู้คนนับล้านทั่วโลก คาร์ลส์สันเฮเดสตัมกล่าว แม้ว่ารางวัลโนเบลจะดำเนินต่อไปตามแผนที่วางไว้ในปีนี้ แต่ก็ถูกบดบังด้วยการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา
มูลนิธิโนเบลได้ยกเลิกงานเลี้ยงแบบดั้งเดิมซึ่งเป็นส่วนสำคัญของการเฉลิมฉลองในเดือนธันวาคมและจะมอบเหรียญรางวัลและวุฒิบัตรในงานถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์แทนที่จะอาศัยอยู่ในสตอกโฮล์ม
แพทยศาสตร์เป็นรางวัลแรกของรางวัลโนเบลที่ได้รับในแต่ละปี รางวัลสำหรับความสำเร็จด้านวิทยาศาสตร์สันติภาพและวรรณกรรมได้รับรางวัลตั้งแต่ปี 1901 และสร้างขึ้นตามความตั้งใจของนักประดิษฐ์ไดนาไมต์และนักธุรกิจ Alfred Nobel